Den 31. januar 2008 kunne Per Bjørang feire sin 60
årsdag, men det var åpenbart av mindre interesse for norske
redaktører og journalister. Er en norsk verdensmester på skøyter
ikke verd å markere i vinterlandet Norge? Kan det være at Per
Bjørang ble stemoderlig behandlet i norske medier siden hans
spesialitet, skøytesprint, er blitt stemoderlig behandlet i Norge de
siste årene?
70
år siden Hans Engnestangens 41,8
En klar indikator på norsk skøytesprint sitt problem, er det faktum
at det den 5. februar er nøyaktig 70 år siden en nordmann satte
verdensrekord på 500 meter. Riktignok tangerte
Lasse Efskind 500 meter rekorden i 1973, men Hans
Egnestangen er den siste nordmann som altså har forbedret en
verdensrekord på 500 meter, med sitt 41,8 løp i Davos i 1938. Det
var i tillegg han selv som hadde den gamle rekorden.
60 år siden Finn Helgesens OL gull
Samme dag som Per Bjørang kom til verden, fikk Norge sin tredje og
hittil siste olympiske mester på 500 meter, da Finn Helgesen, med ny
olympisk rekord på 43,1 på isen i St Moritz, sikret seg klippekort i
en hver skøytequiz. Helgesen er per dags dato den eldste nålevende
internasjonale skøytemester fra Norge, med sine snart 89 år,
etter at Reidar Liaklev døde den 1. mars 2006.
Alv Gjestvang og Magne Thomassen
Etter Finn Helgesen sitt OL gull, har det vært Alv Gjestvang og
Magne Thomassen som har gjort den beste OL-innsats på distansen.
Aller nærmest var sølvvinner Thomassen i 1968, da han var bare to
tideler bak vinneren Erhard Keller fra Vest Tyskland. Gjestvang er
den eneste nordmann etter krigen med to olympiske medaljer på 500
meter.
Per Bjørang og Frode Rønning
Selv om både Per Bjørang og Frode Rønning måtte ta til takke med
fjerde plass på 500 meter i olympisk sammenheng, kan de tross alt
rose seg med verdensmestertitler i sprint-VM. Bjørang i 1974 og
Rønning i 1981. Rønning er med dette vår siste internasjonale mester
i skøytesprint som involverer 500 meter.
Den komplette skøytesprinter
Det var en liten periode på 90-tallet at Norge hadde en viss
optimisme med tanke på skøytesprint. Både Roger Strøm og Grunde Njøs
hadde utvilsomt anlegg for den korteste distansen, men problemet var
at man ikke fikk Njøs til å gå like gode svinger som Strøm, og Strøm
til å gå like gode langsider som Njøs. Hadde man fått dette til,
hadde vi hatt ikke bare én, men to komplette skøytesprintere. Roger
Strøm er vår hittil siste VM-medaljevinner på 500 meter i
enkeltdistanse-VM og i sprint-VM. Begge sølvmedaljene kom i 1997. I
enkeltdistanse-VM var det bare tre hundredeler som manglet på VM
gull.
Etter Even Wetten, hva nå?
Den 20. januar i fjor satte Even Wetten norsk rekord på 500 meter
med 35,18. Endelig var den norske rekorden atter under ett sekund
dårligere enn verdensrekorden, noe den ikke hadde vært siden de sju
marsdagene i 2001 da Grunde Njøs var bare 73 hundredeler bak
verdensrekorden, og derfor kom det som en stor overraskelse at
Wetten noen måneder senere opplyste om at han la opp. Wetten hadde
tross alt forbedret sin norgesrekord to ganger etter den 20. januar,
men merkelig nok var ikke dette nok til at han ville fortsette sin
jakt på 34-tallet. Nå er det vel Kristoffer Fagerli Rukke og Dag
Erik Kleven som må ta opp jakten på 34-tallet, før verdensrekorden
kryper ned på 33-tallet.
Dersom disse to får gode rammebetingelser for
skøytesprint de neste to sesongene, skal man ikke se bort fra at de
vil inspirere enda yngre skøytesprintere som vil kunne få den norske
rekorden ned på et nivå som gjør at Hans Engnestangens 41,8 får sin
moderne avløser før vi markerer rekordens 75 årsdag den 5. februar
2013. |