Debatt
Challengers' Cup – svar til Lars Finsen
Av Arild Gjerde | 2009-05-19
Lars Finsens innlegg om Challengers’ Cup bygger på en
misforståelse det synes å være et behov for å rydde opp i.
Challengers’ Cup har ingenting med ISU å gjøre, slik Finsen later til å tro.
Stevnerekken ble innført av European Speed Skating Conference etter vedtak i
2007, og etter forslag fra Norge, nettopp for som Finsen sier for å fylle et
behov for internasjonal matching for de nest beste løperne.
European Speed Skating Conference har heller ingen ting med ISU å gjøre.
Denne konferansen har sine røtter tilbake til 1980-tallet og de nordiske
møtene mellom Sverige, Finland og Norge, hvor man diskuterte terminlister,
landskamper og andre viktige hurtigløpsspørsmål. Senere har konferansen
blitt utvidet til å gjelde alle europeiske land som har hurtigløp på
programmet. Det er vel ingen overdrivelse å si at Norge har vært en pådriver
i dette årbeidet, som blant annet resulterte i stevner som European Junior
Games og European Neo-Senior Games.
Bakgrunnen for det norske forslaget for vel to år siden var å skape en
Europa-Cup på linje med det man finner i alpint, hopp og skiskyting. En
stevnerkke på tre stevner, alle innendørs, skulle erstatte det tidligere ene
stevnet European Neo-Senior Games. Det ble søkt om finansiell bistand fra
ISUs Developement Program til sammenlagtpremiering og arrangementsstøtte.
Denne søknaden fikk vi aldri svar på, men fikk i stedet beskjed om at navnet
European Cup ikke kunne brukes i henhold til ISUs regelverk. Derav navnet
Challengers’ Cup.
På European Speed Skating Conference i april 2008 presenterte ISU sitt
forslag om en Junior World Cup, noe som fikk bred støtte på konferansen, som
da besluttet å leggen ned European Junior Games til fordel for dette nye
ISU-initiativet. Spørsmålet ble da også reist om å avslutte Challengers’
Cup. Norge fikk forsamlingen med på å fortsette, og det ble tatt initiativ
til å få sponsormidler til arrangementet gjennom kontakt med hovedsponsorene
for Tyskland, Nederland og Norge, samt at en nederlandsk sponsorfirma lovet
å hjelpe oss. Dessverre ble disse initiativene resultatløse, og de tre
arrangementene i siste sesong i Hoorn, Hamar og Erfurt ble som tidligere
underskuddsforetak og med til dels skuffende dårlig deltakelse.
Norge var til tross for dette foran konferansen i Verona nylig villige til å
fortsette med Challengers’ Cup, men de øvrige europeiske nasjonene viste
ingen entusiasme for prosjektet, som ble vedtatt nedlagt av følgende
hovedgrunner:
- Innføringen av ISU Junior Speed Skating World Cup
legger beslag på så store representasjonsmidler for de enkelte nasjoner
at det ikke finnes penger til å delta i Challengers’ Cup.
Pengeproblemene er jo blitt særlig aktualisert gjennom den
internasjonale finanskrisa.
- Arrangementene innebærer en arrangørkostnad på ca.
30-50 000 NKR pr. stevne. I Norge har dette blitt dekket av NSF, hvis
ikke hadde vi selvsagt ikke fått noen til å arrangere. Tilsvarende
problemer har Tyskland og Nederland.
Personlig er jeg av den oppfatning at ISU Junior World Speed Skating Cup
bør endres til en B-cup uten aldersbegrensninger, slik vi har med
Europa-Cup i andre idretter. Det er nettopp i de første seniorårene at
løpere som ikke kvalifiserer seg til World Cup har behov for
internasjonal matching, slik at de får motivasjon til å fortsette. Her
deler jeg selvsagt Lars Finsens synspunkter. Håper Norge sammen med
andre nasjoner kan påvirke ISU i retning av en ren B-cup.
Men en ting er i hvert fall sikkert: Ikke minst takket
være arbeidet til European Speed Skating Conference er det
internasjonale stevnetilbudet nå langt bedre enn på Aasmund Myhres og
Willy Melkviks tid.
|